Le Parapente - Histoire et description
Histoire
L'histoire moderne du parapente est directement issue du parachutisme, le
décollage de montagnes assez raide étant plus facile à organiser et moins
cher que les vols en avion, surtout si le but est de faire de la précision
d'atterrissage. C'est probablement à Mieussy (74), que les premiers se sont
lancés, ignorant le retentissement qu'aurait leur acte sur le Vol Libre et sur
la vie de plein de gens.
Petit à petit l'envie de profiter plus longtemps du vol va imposer une
progression du matériel, on est passé du parachute pour freiner la descente,
à des ailes qui planent. Cela a ouvert de nouvelles possibilitées et beaucoup
de gens se sont lancés dans l'aventure, sans forcément prendre la précaution
de s'initier aux délices de l'aérologie, ce qui est la cause des nombreux
accidents du début, accidents qui nous ont laissé une triste image de sport
dangereux.
Une fois tirés les enseignements de ces malheureuses aventures, l'activité s'est développée et structurée autour du noyau de
deltistes, fondateur de la
FFVL (Fédération Française de Vol Libre). Une politique de formation
rigoureuse, la mise en place de compétitions et la défense de nos espaces de
liberté, ont fait du parapente une activité saine, sérieuse et à faible
risques objectifs.
Le fonctionnement
C'est assez simple et très compliqué, je vais essayer de vous l'expliquer de
façon très basique sachant qu'il y a d'excellents sites qui vous donneront les
détails.
En fait le parapente n'est rien d'autre qu'un planeur gonflable, le pilote
démarre en marchant puis accélère, la voile se remplie d'air et prend la
forme d'une aile d'avion. Une fois l'aile construite le pilote accélère encore sa
course au maximum, en prenant de la vitesse le profil produit une force vers le haut (la
Portance), quand cette force est suffisante elle fait décoller le pilote. Le
décollage ne soulève pas le parapentiste, mais le fait descendre moins vite,
donc si l'on est dans une pente on se retrouve en l'air. Voilà pour la version
ultra-light de l'aérodynamique, les choses importantes à savoir sont: - le
profil ressemble à une aile d'avion. - Il se remplit d'air au
démarrage. - si l'air est calme le parapente ne monte pas mais ralentit
la descente. - il est tenu en l'air par une force: la portance. -
Pour que le parapente monte dans le ciel, il faut qu'il y ait des courants
ascendants (les Thermiques).
En vol, on est assis dans une sellette, pour se diriger on a deux poignées,
une de chaque côté, on tire du côté où on veut aller. Lorsque l'on abaisse une commande, cela déforme le
profil à l'arrière et cela ralentit le côté déformé, si je tire à gauche,
le côté droit a plus de vitesse et tourne autour du côté freiné. C'est
comme cela que l'on se dirige.
A l'atterrissage, il suffit de bien viser (on utilise des pistes assez grandes),
puis après une branche de ligne droite (la Finale), on abaisse les deux
commandes à un ou deux mètres du sol afin de s'arrêter tout en douceur. Lors
du posé le fait de freiner au maximum nous fait perdre la vitesse et donc
détruit la portance, évidemment il ne faut pas le faire à 20m du sol sinon on
chute (c'est le décrochage). Si on se trompe et que l'on freine un peu trop
tôt (3 ou 4 mètres), le retour au sol correspond au saut d'une table, sinon le
retour se fait tout en douceur.
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